废铜按不同阶段分为工业生产中生产的一次废铜，加工过程中产生的新废铜，消费者使用后产生的旧废铜。

一、一次废铜

    不合规格的阳极，阴极和坯料。一般返回上一步工序，重新返回转炉或阳极炉进行电（解）精炼。一般不进入废铜市场。

二、新废铜

    新废铜是指新的边角料或工厂内部产生的废铜。它与一次废铜的区别在于其在合金化或加覆盖物过程中可能被掺杂。

三、旧废铜

    旧废铜是指废弃的、用过的或（生产企业）外部产生的废铜。旧废铜是废铜回收巨大的潜在资源，但也比较难处理。

处理旧废铜面临的挑战有：1、含铜量低2、不可预知性，供应天天变化。3、分散在各个地方。

    目前，废弃的电缆和电线是数量较多且回收利用较高的一种旧废铜。相比之下，废弃电器和汽车中的旧废铜回收利用就要低得多，但当前废铜处理的研究大部分就集中在这些资源中废铜的回收利用上。

按废铜的含量分：

一、1号废铜

    这种废铜最低含铜量99%，最小直径或厚度1.6mm。1号废铜包括电缆线，“重”废铜（削减屑、冲孔屑、公共汽车杆）和线结节。

二、2号废铜

    这种废铜最低含铜量为96%，以线，重废铜或结节的形式出现，并且包含其他几种限制。

三、低铜

    这种废铜最低含铜量为92%，其组成以纯铜为主，表面被油漆覆盖或涂层覆盖（排水管，水口）或早已严重氧化（锅炉，茶壶），其中通常包含少量铜合金。

四、精炼黄铜制品

    这个类型包括各个类型的混合合金废铜，最低含铜量为61.3%，其他限制较少。

五、含铜废品

    这种类型包括了所有含铜量低的原料。比如浮渣、污泥、炉渣、粉料和其他一些废料。